¿Has oído alguna
vez aquello de que cortarle los bigotes
a un gato es como arrancarle los ojos a una persona? ¿Sabes por qué? En este
artículo vamos a explicártelo, pero antes de hacerlo, déjame decirte que un
gato sin bigotes, es una presa fácil para cualquier otro animal.
Bigotes de gato: Algo más que decorativos
Los bigotes de gato no sirven
únicamente para hacer bonito y darle esa apariencia tan graciosa. Tienen un fin
superior, ideado por la evolución para
garantizar la supervivencia de la especie. Tanto los bigotes, como los
pelos que salen por encima de los ojos, como los que salen en la barbilla,
tienen el mismo objetivo: ayudarle a
moverse en su entorno.
En rigor, estos pelos no se
llaman bigotes, sino vibrissae, que
significa "reconocer vibración".
Con ellos, el gato es capaz de notar hasta el más mínimo soplo de aire, alguna
vibración, o la distancia a la que se encuentra algún objeto.
Es por ello que, en no pocas
ocasiones, se ha relacionado a los gatos con lo sobrenatural, por prestar
atención a cosas que, aparentemente, no existen. Pero no es que no existan, es que el ser humano no puede percibir las
sutiles variaciones en los soplos de aire, mientras que le gato sí puede.
Pero vayamos al quid de la
cuestión: ¿Para qué les sirven los bigotes al gato? En primer lugar, para orientarse con comodidad por el
entorno. Te habrás fijado en que un gato puede pasear por encima de tu
escritorio sin tocar ninguno de los objetos que hay sobre él. Eso lo hace
porque detectando los pequeños soplos de aire, sabe la posición exacta de cada
uno de esos objetos, y puede pasar de una forma muy ajustada alrededor de
ellos, sin tocarlos.
Pero los bigotes sirven,
también, para medir los lugares por
donde puede y no puede pasar. Alguna vez te habrás fijado en que tu gato
mete la cabeza en algún lugar, la saca, y se va por otro sitio. En otras
ocasiones, en cambio, mete la cabeza, y termina entrando por completo (en
ocasiones, no sin cierta dificultad). Eso se debe a que el largo de los bigotes es exactamente igual al ancho del gato. Por
lo tanto, le sirve como instrumento para medir por qué lugares puede pasar y
por qué lugares no puede (y, sí, cuanto más engorda tu gato, más le crecen los
bigotes).
Por último, le sirve como instrumento social, ya que, dependiendo
de la forma que adopten, cuán en tensión estén, etc. puede significar un estado
de ánimo u otro. Esto les sirve para relacionarse con otros animales, especialmente los de su misma especie.
Como puedes ver, los bigotes del gato son realmente
importantes. No sólo son un elemento decorativo, sino que les sirven para una
multitud de cosas (entre ellas, sobrevivir). Es por ello que si le cortas los
bigotes a tu gato, lo estarás dejando cojo, ciego, o algo peor. Por favor, si
alguna vez se te ha pasado por la cabeza: no lo hagas.
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